医学指导：广州医科大学附属肿瘤医院乳腺外科负责人 李洪胜 主任医师 通讯员：石肖鹏、魏彤
据相关数据显示，我国每年新增 42 万乳腺癌患者，居女性癌症新发病例首位，远超居第二位的肺癌。且每年约 12 万人因乳腺癌死亡，其中相当一部分是老年女性患者。这不仅因为老年人是乳腺癌的高发人群，还有一个很重要的原因是延迟治疗，即确诊后因各种原因，不及时接受正规治疗，导致病情恶化，从而影响生存率。
最容易检查的肿瘤，但治疗延迟率最高
广州医科大学附属肿瘤医院乳腺外科负责人李洪胜主任医师表示，乳腺癌是最容易筛查的肿瘤，几十块钱做个 B 超就能确诊，哪怕不做检查，患者自己摸一摸乳房，在摸到肿物时及时就医，往往也能够在肿瘤早期确诊。而且，老年女性在自查方面更有优势，由于乳房组织会随着年龄增长而慢慢萎缩、松弛，一旦长肿物就很容易摸得到。
即使有如此得天独厚的生理条件，但很多患者没有珍惜，酿成了不少悲剧。家住珠海的王阿姨（化名）在 6 个月前摸到乳房有小小的肿物，不痛不痒，没有重视。2 个月后，王阿姨摸到肿物明显增大，这才感觉不对劲，到家附近的妇幼医院检查。结果显示，乳房钙化，建议去专科就诊。
但回家后，她并没有听医嘱去医院专科作进一步诊断，而是听从老人建议去了某中医诊所，接受中医治疗。一个多月后，王阿姨的肿物不仅没有缩小，乳房表面还出现破溃、流脓和脖子痛，影响活动，这才到处求医，辗转来到广州医科大学附属肿瘤医院，诊断为乳腺癌晚期且伴随颈部骨转移。
李洪胜指出，很多人如王阿姨一般，就诊时便已是晚期。数据显示，4.1%～33.9%老年乳腺癌患者发生远处转移才就医，且乳腺癌也是所有肿瘤中治疗延迟率最高的，20%～40%患者在确诊 3 个月后才接受正确的治疗，12%～17%的患者超过1年才接受正确治疗。而在等待期间，很多患者选择不治疗，或寻求偏方、中医中药帮助，但这些方法对于乳腺癌而言，往往是没有任何作用的。
3个月足以让乳腺癌更进一期
根据数据可知，近一半乳腺癌患者在发现异常，甚至被提示可能是乳腺癌后会延误3个月就医。延误3个月治疗，对乳腺癌患者而言意味着什么呢？
李洪胜介绍，随着医疗水平的进步，乳腺癌已成为所有恶性肿瘤中治疗效果最好的瘤种，但与治疗效果最密切相关的因素便是患者就诊时的肿瘤分期。1期乳腺癌 5 年生存率80%～90%；2期（早中期）乳腺癌5年生存率 60%～70%；3期（中晚期）乳腺癌5年生存率 30%~40%；4期（晚期）乳腺癌，即伴有转移者，5年生存率小于10%。治疗越晚，5年生存率越低，治疗难度也越大。
乳腺癌属恶性肿瘤，往往是快速进展的，3个月足以从早期发展至中期，中期发展至晚期。以王阿姨为例，从发现异常至来到医院期间不足6个月，从其主诉看，刚开始摸到小肿物时，大概率是早期，最终就诊时已存在远处骨转移，无疑已至晚期，可见肿瘤进展之快。
破除困扰，放心就医
老年患者们延迟就医，背后往往有一些问题困扰她们，但这些困扰可能都不是问题。
误以为肿物是增生、结节，不予重视，延迟就医。老年女性的乳腺很少出现增生，一旦摸到肿物，大概率是病理性的，应该尽早去专科就诊。
担心费用太高，给家庭增加负担，拖延治疗。目前治疗乳腺癌的药物、器材等，90%已被医保覆盖，加上当地政府主导的保险如穗岁康等，报销后患者自费部分并不多，一般自费总体不超过1.5 万元。而且，越早治疗产生的额外费用越少。
担心化疗副作用大，身体承受不了，也担心掉头发不好看。随着化疗技术的不断进步，化疗的副作用逐渐降低，八九十岁患者也能够耐受。此外，70%乳腺癌患者接受化疗后不会掉头发，即使掉头发，90%患者也能够重新长回来，所以大家不用过于担心。
李洪胜提醒，老年患者应该破除困扰，积极与主诊医生沟通，做到早发现早治疗的同时，也可以了解治疗期间可能出现的问题及困扰，做好心理调适。
