在潮湿闷热的回南天中，木棉花红红火火的开了。木棉花又叫攀枝花，同时也是广州的市花。中医认为木棉花味甘、淡，性凉；归大肠经；有清热利湿，解毒祛暑、止血的功效。用于泄泻，痢疾，痔疮出血。用法用量：6～9g。入药在春季采摘或拾取盛开花朵，晒干。
木棉花无论鲜、干都食用，煲汤、煲粥、煲凉茶甚至做菜都可以，是食疗的好材料。传统的广东凉茶“五花茶”，里边就有木棉花。
其实除了木棉花可以入药，它的树皮也常入药，即广海桐皮：有清热、利尿、活血、消肿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效，还可治腿膝疼痛、疮肿、跌打损伤等。据《岭南采药录》记载，木棉皮：“治腰脚不遂、血脉顽痹、腿膝疼痛、赤白泻痢。”
推荐食疗一：枯木逢春茶
【材料】木棉花10克，夏枯草5克，扁豆花5克，腊梅花5克，红枣1枚。
【做法】各物分别洗净。枣掰开，开水冲泡即可饮用。
【功效】祛湿利水，健脾舒肝。木棉花常为广东民间祛湿的好食材，既有祛湿功效，又平和清润。夏枯草清泻肝火，扁豆花健脾祛湿，腊梅花疏肝和胃，该茶最宜初春肝郁脾虚湿热之人饮用。
推荐食疗二：木棉花薏米猪骨汤
【材料】木棉花4-6朵，猪脊骨半斤，薏米30克，少量陈皮、生姜，盐、葱花适量；
【做法】猪脊骨、薏米、陈皮、生姜加水，大火煮开后小火慢炖半小时；放入木棉花慢炖；最后放入盐调味，撒上葱花即食。
【功效】清热健脾祛湿。适合便粘不尽，腹胀，口干口腻，身困乏力之人。该汤偏凉，脾虚偏寒之人不宜，孕妇不宜。
食用注意：
1、捡取木棉花应注意新鲜干净，或到药店也能购买到品质好的干木棉花。
2、木棉花祛湿清热，本身为阴虚津亏或虚寒体质的人不适宜服用。
3、木棉花有一点点涩口是正常的。
实用小药方：
1、腹胀、腹泻：鲜木棉花30克，水煎，调蜂蜜服。
2、湿热痢疾：木棉花、金银花、火炭母各15克，水煎服。
3、腰腿痛：木棉皮30克，水煎，熏洗、外敷痛处。
