常见的病因是肿瘤或颈部淋巴结或臂丛近段炎症,颈部结构手术或其他类型的创伤,如颈静脉导管、颈动脉切开、第一和第二胸髓脊髓空洞症或创伤性病变,延髓外侧梗死(Wallenberg综合征)等。有时可为遗传性特发性病变,如霍纳综合征早年出现,病变侧虹膜色素脱失,残留蓝色或斑驳的灰-棕色(虹膜异色)。星状神经节病变如肺上沟瘤压迫,出现霍纳综合征及肢体交感神经反射麻痹(一侧手与上肢干热)组合。