发病机制:

在病变开始时，因血管收缩，使局部黏膜缺血，分泌减少。继而血管扩张、水肿、分泌物增加。分泌物先为水样，迅速变为黏液性。由于炎症破坏，使黏膜表面细胞脱落，黏膜下层水肿及细胞浸润。先为单核白细胞及少数吞噬细胞浸润；多形核白细胞逐渐增加，渗出于黏膜表面，形成黏液脓性分泌物。

如无并发症，炎症逐渐恢复，水肿消除，血管已不扩张，表皮细胞增殖。在2周内即恢复至正常状态。

据观察，在急性鼻炎的各期中，细菌停于黏膜表面，而不在上皮层或黏膜下，也未看到其他病毒所见的包涵体。

并发症:

由于感染的直接蔓延，或不恰当的处理方法(如病期内作咽鼓管吹张，用力擤鼻等)，感染可向邻近器官扩散，产生各种并发症：①经鼻窦开口向鼻窦蔓延，引起急性鼻窦炎，其中以上颌窦炎和筛窦炎多见。②经咽鼓管并发急性中耳炎。③感染向下扩散，并发急性咽炎，急性喉炎、气管炎和支气管炎，小儿及老年人抵抗力低下，可并发肺炎。④经鼻泪管引起结膜炎，泪囊炎，但较少见。

其他辅助检查:

胸部X线检查，未见异常。

鉴别诊断:

1.流感 全身症状大多较重，如高烧，寒战，头痛，全身关节及肌肉酸痛等。上呼吸道症状可不甚明显。

2.变应性鼻炎 无发烧等全身症状。鼻部症状的发作与接触一定的变应原有关。鼻粘膜苍白，水肿，鼻涕如清水样。可合并支气管哮喘等其他Ⅰ型变应性疾病，鼻腔分泌物细胞学检查，皮肤试验，激发试验及特异性IgE抗体测定等有助于鉴别。

3.血管运动性鼻炎 症状与变应性鼻炎相似，发作突然，消退迅速。有明显的诱发因素。

4.急性鼻窦炎 急性鼻炎病程延长，恢复期内症状不减轻，反而加重，头痛明显，大量脓涕，中鼻道或嗅裂有脓，局部出现压痛；血中白细胞增多，中性粒细胞比率增加，影像学检查示窦腔密度增高，黏膜增厚，甚至可见液气面。

5.急性传染病 许多呼吸道急性传染病的早期可出现类似急性鼻炎的症状，如麻疹、猩红热、百日咳等，通过详细的体格检查和对病程的严密观察可鉴别之。