鼻咽癌（又称为“广东癌”）为我国最常见的恶性肿瘤之一，多见于我国南方的广东、广西、湖南、福建、江西等省，男性发病率为女性的2～3倍。
一项医学研究显示：原籍广东沿海地区或广东移居海外的华人特别容易患鼻咽癌，而这几种人之间的共同点就是他们从小经常吃咸鱼及其他用盐腌过的食物。新加坡一位耳鼻喉科研究人员说，虽然医学界至今仍无法确定到底是什么因素导致鼻咽癌，不过，曾有医师发表论文表明，盐腌过的食品是导致鼻咽癌的罪魁祸首。另外，鼻咽癌的发病也与EB病毒感染、长期接触化学物质以及遗传等因素有关。
我国鼻咽癌发病年龄多数为40～60岁的中老年人，由于鼻咽癌的发生部位比较隐蔽，又与眼、耳、鼻、咽喉、颅底骨和脑神经等重要器官相邻，并易于在黏膜下向邻近器官直接浸润或发生淋巴结转移等特点，所以症状多变或不明显，常被患者或医师所忽略。由于早期症状比较复杂，许多患者常先到内科、神经科、眼科求医，几经周折才到耳鼻喉科就诊。
一、鼻咽癌的早期症状有哪些？
1.鼻涕带血是鼻咽癌早期的常见表现。表现为鼻涕中带血或吸鼻后痰中带血，常发生在早晨起床后，回吸出带血的鼻涕，带血量不多，可能被当做咯血到内科就诊。由于鼻咽腔内肿瘤血管比较脆，肿瘤外表常没有黏膜覆盖，故易有血涕症状。鼻涕带血是鼻咽癌早期症状之一，常被误诊为呼吸道炎症，应引起患者或医师的重视。当肿瘤坏死破溃时，出血较多并且鼻涕有臭味，此时更应想到鼻咽癌。
2.鼻塞是鼻咽癌的另一个早期表现。多为单侧性，鼻塞与体位多无关，呈持续性和进行性加重。因此，自行用滴鼻净等鼻腔黏膜血管收缩剂，鼻塞无缓解。当瘤体增大时，两侧都鼻塞，瘤体堵塞咽鼓管口可引起该侧耳鸣、耳闷塞感及听力下降，也是鼻咽癌的早期信号。
3.颈部淋巴结肿大。肿大的淋巴结无疼痛，质较硬，活动度差，迅速增大并且固定，多个肿大的淋巴结可互相融合成巨大肿块。
4.邻近器官的症状肿瘤早期破坏颅底，累及三叉神经，表现头顶部、枕部、颞部疼痛，另外还可出现面部麻木、复视及视物模糊等症状。
二、诊断鼻咽癌应做哪些检查？
如果发现有以上症状，应及时检查，使得耳鼻喉科医师对于早期鼻咽癌的诊断有更高的准确率，有利于患者早期接受治疗，提高治愈的机会。
1、鼻咽镜检查：方便易行。可见咽隐窝及鼻咽顶前壁的小结节或肉芽肿样隆起，表面粗糙不平，易出血，有时表现为黏膜下隆起。早期病变不典型时可仅表现为黏膜充血、血管怒张或一侧咽隐窝较饱满，需重视。
2、电子鼻咽镜检查：有利于发现早期微小病变，尤适用于咽反射强或张口困难的患者，若发现可疑病变，应及时进行活检。
3、EB病毒血清学检查：鼻咽癌诊断的辅助指标。可进行EB病毒壳抗原、EB病毒早期抗原、EB病毒核抗原检测等。
4、脱落细胞检查：一般在局麻下用泡沫塑料、海绵或负压吸引等方法于鼻咽部采取标本作涂片查癌细胞，其检出率可达90%左右，同活检接近。脱落细胞学检查结合血清学检查可作为普查之用。
5、活组织检查：是鼻咽癌确诊的依据，经鼻腔或口明视下咬取活检，对黏膜下隆起可用穿刺针取黏膜下肿瘤组织送病理。
6、颈淋巴结触诊及活检：颈上深部可触及质硬、活动度差或不活动、无痛性肿大的淋巴结。如患者颈淋巴结肿大，而鼻咽部检查无明显可疑病灶，且经多次鼻咽部活检皆为阴性者，则可考虑施行颈部肿块活检以确诊。通常采用颈部肿块穿刺抽吸作细胞学检查，必要时可考虑切开颈部肿块，采取组织以作检查，最好选取一单独肿大淋巴结，全部摘出，作病理检查，以防癌肿扩散。根据其病理类型，以确定其原发病灶。
7、影像学检查：CT和MRI检查有利于了解肿瘤侵犯的范围及颅底骨质破坏的程度。有条件者可做PET-CT检查。
三、如何治疗？
由于病理检查大部分为低分化鳞癌，首选治疗方法是放射治疗。放疗期间可配合化疗、中医中药及免疫治疗以提高疗效。对于一些较晚期的患者和放疗后复发的病例，以及少数对放射线欠敏感的腺癌和分化较好的鳞状细胞癌，则可采用化疗和手术等综合治疗方法。
鼻咽癌预后因疾病分期的不同而差异巨大：Ⅰ期病例的综合治疗5年生存率可达95%，而Ⅳ期患者则仅为35%。因而早期发现、早期治疗是提高疗效的关键。
