70岁的钟伯有严重的膝关节骨性关节炎，关节严重变形，疼痛难忍，路都走不了，医生建议他进行人工关节置换。很多人刚听到医生的建议时，内心的第一反应是拒绝的。那么，人工关节置换术真的很可怕吗？什么情况下需要换关节？换了关节，就能活动自如了吗？
年龄是人工关节置换术的绝对门槛？
近几年来，关节置换手术数量每年有20%的增长。究其原因，一是随着人口老龄化发展，股骨头坏死、骨性关节炎、髋关节骨折等发病率不断增加；二是人工关节置换术技术有大幅度提高，人们对生活质量的要求也提高了，更多老年人希望减少疼痛，恢复行走功能。目前人工关节置换得比较多的关节有膝关节、髋关节、踝关节、肩关节、肘关节、指间关节等。
据统计，60-80岁患者是人工关节置换的主要人群。南方医科大学珠江医院关节骨病外科副主任林荔军认为，实际上年龄并不是手术的绝对门槛。有的人40岁关节就坏了，但是担心人工关节的使用寿命，怕还要进行二次置换，一直拖着不手术。
林荔军表示，其实这样完全没有必要，因为关节置换术是为了达到不疼、关节稳定、活动良好的目的。而且一般情况下，像髋关节和膝关节这些成熟的关节，85%的几率可以让人工关节使用15-20年，甚至更长时间。而且，即便二次置换，也不是很困难的问题。所以，年龄已经不是关节置换需要考虑的主要问题。相反，疾病拖的时间越长，忍受痛苦的时间当然会更长，生活质量也会比较差。
林荔军强调，如果长期不走路、不能达到正常人群的活动水平，会导致肌肉萎缩和严重的骨质疏松，既增加手术难度，也会影响手术效果。术后康复需要数月、甚至数年才能恢复正常肌肉力量和骨质情况，或终身恢复不到正常情况。因此不建议长期忍受病痛。
什么时候需要人工关节置换？风险大吗？
通常，患者在以下情况下，需要进行人工关节置换：病人的关节疾病进入到晚期，有较严重的毁损，比如关节软骨缺损，关节出现非常明显的不稳定、严重的畸形和功能障碍等。经过比较系统的保守治疗，甚至经过了手术治疗后，仍然不能获得好的疗效。
任何手术都有风险。对于骨科手术而言，存在感染、脱位、血栓、肢体不等长、假体安放角度不满意等风险。据了解，病人年龄越大，心肺等内科疾病越多，风险越大。因此建议70岁以上的病人最好早做手术，否则年龄越大，风险也会相应增加。
术后就能像正常人一样走路吗？
做了人工关节置换手术后，是否能够恢复到正常的状态，行走、活动都自如呢？这一直是患者关心的焦点问题。
林荔军介绍，绝大多数患者可以恢复功能，达到一个无痛而又稳定的关节状态。举例来说，膝关节置换手术之后，在术后24小时拔完引流管之后，可以拄拐杖下地。一个月之后，感觉腿部力量足够，就可以不用拐杖行走了。
术后多久能恢复行动自如？
这涉及到患者术前的状态和身体条件等方面。如果患者能够严格遵循医嘱，坚持进行有效的康复训练，如伸直练习、股四头肌练习等，一般都能恢复到不错的状态。
由于涉及肌肉力量的锻炼，所以不同的患者恢复的时间不同。一般3-6个月后，基本都能像正常人一样行走、下蹲，甚至如果患者不告诉别人自己做过膝关节置换，其他人从外观、步态上根本就看不出来。
林荔军提醒，虽然关节置换解决了患侧腿疼痛，膝关节的活动度得到了很大的改善，但毕竟换上去的是机械的人造关节，活动角度和正常关节还是有区别，患者仍有些动作没法实现，如有的人不能完全下蹲，上厕所只能坐马桶。
另外，还需要注意关节磨损的情况。曾有一位患者称自己换了关节之后不能挑水了。林荔军提醒，人工关节往往采用钴铬钼合金作为金属材料，中间的摩擦垫用的是聚乙烯垫，它有一定的磨损度，挑水这种磨损膝关节的活就不要再继续做了。
