流行病学:

本病在热带地区，特别在西非、尼罗河谷、印度、巴基斯坦等地流行，1986年全球有20个国家350万感染者，1.2亿人受到感染威胁。此后世界卫生组织发起了“消除龙线虫病”(eradication of dracunculiasis)活动，至2001年12月，年发病率骤降，有七个国家(喀麦隆、乍德、印度、肯尼亚、巴基斯坦、塞内加尔和也门)不再有病例报道。目前全球78%病例发生在连年内战的苏丹南部。但本病在亚洲和非洲的食肉类动物中仍广泛流行，亚洲地区如我国(1995年)、日本(1986年)和朝鲜(1926年)均发现本病本土感染的病例。我国早在1933年就有北京犬感染本虫报道，1995年首次报道的麦地那龙线虫病患者为安徽一名男性儿童，从其腹壁皮下肿块中取出一条雌性虫体。

成虫除寄生于人体外，还可寄生于犬、马、牛、狼、豹、貂、猴、狒狒、狐、银狐、浣熊、水貂、猫等动物。食肉动物及猴虽可感染，但它们作为本病保虫宿主的意义不大。中间宿主为剑水蚤属，其中最常见为广布中剑水蚤(cyclops)。浅水塘、水池及井水为剑水蚤习惯栖身之处。在印度及非洲某些地区，居民习惯于进入没胫的水中取水，使雌虫有机会与水接触，幼虫逸出，含有感染期幼虫的剑水蚤随水入桶，人饮后即可感染。流行区居民喜在池塘中洗澡、涉水、洗衣、漱口，因此有很多受感染的机会。有些地区习惯饮用生水，印度宗教习惯在斋戒沐浴时以生水洗口，亦增加了感染机会。因此流行区居民取水及食用水的方式与本病流行有密切关系。含感染期幼虫的剑水蚤也能从阴道侵入，由于阴道内的酸性渗出液能破坏剑水蚤，释放的幼虫可钻入邻近组织，使人感染。

本病多发生于14～40岁农民，感染季节以5～9月为高，通常感染的虫数仅为1～2条，少有超过6条者。曾报道1例病人在同一时间查出56条虫体。感染本虫后，产生的免疫力不强，可重复感染。

发病机制:

麦地那龙线虫常侵犯的部位为四肢和躯干的结缔组织，感染期幼虫在患者体内移行和发育过程中，所在部位无任何病变。成虫成熟时，穿过结缔组织，朝下移行。85%病例的寄生部位在小腿以下(跖骨间、脚底或踝部)，但也可发生于生殖器官、臀部、上肢或背部，偶见于其他部位，在成虫移行至皮肤表面和准备排出幼虫前，常常没有明显的临床症状，当移行至皮肤表面时，在雌虫躺伏处可见螫刺性丘疹，几天后，受损部位起水疱，水疱可大至数厘米。水疱内为黄色液体，内含单核细胞、嗜酸性粒细胞、多核粒细胞及相当数量的幼虫。水疱形成时常伴有局部瘙痒和剧烈灼痛。水疱破裂后即形成一疼痛性的表浅的溃疡，创面直径1.25～1.8cm，中央可见一微小洞孔，孔径如同普通探针头大小，有时可见成虫的部分躯体伸出洞孔。此时溃疡若与水接触，就流出含有幼虫的乳状液体。幼虫排出呈间隙性，如没有继发感染，雌虫10天左右死亡，易将其取出，溃疡4～6周时愈合。在局部病变出现时，有些患者可出现过敏症状，如荨麻疹、恶心、呕吐、腹泻、呼吸困难，甚至哮喘等，这可能系机体吸收雌虫释放的具有组胺性质的毒素所致。动物实验亦证实这些症状属于过敏反应，给山羊注射成虫浸出液，可产生类似症状，而注射肾上腺素可迅速消除这些症状。水疱破裂后，全身症状随之减轻。有时成虫在其到达成熟阶段前即死亡，仔细检查，可在皮下扪及一硬的盘旋的索状物，数月后可钙化。

并发症:

继发细菌感染，可并发滑膜炎、附睾丸、无菌性关节炎。

其他辅助检查:

X线检查可发现已死的钙化虫体。

鉴别诊断:

应与皮下寄生的裂头蚴相鉴别。