临床表现:
1. 多数患者出现无力、感觉异常及疼痛,通常起病隐袭,进展缓慢,偶在数日内迅速加重。症状多始于肢体远端,如不经治疗可缓慢累及近端,下肢症状通常较上肢出现的早且重。最常见主诉是运动障碍,感觉异常及疼痛,约占1/3,表现足或下肢持续钝痛,类似脊髓痨短暂的撕裂痛或刺痛,足或腓肠肌压榨感或紧箍感,双下肢束带感等。患者感觉双足冰冷或足底、足背灼热感,足底发病频率比足背高,感觉异常程度呈波动性,触及可加重是特征性表现,有的患者因无法忍受衣物摩擦而不能行走。感觉缺失类型不定,受累部位与正常部位界限不清。
2.体检可见运动、感觉及反射异常,体征多呈对称性,远端重于近端,下肢较重,足下垂或腕下垂,有时出现近端肌无力,蹲位起立困难,完全性下肢瘫少见,多见膝、踝挛缩导致运动不能。腓肠肌及足部深压痛为特异性体征,下肢腱反射消失较早,轻度肌无力时即可出现,少数患者以感觉异常及疼痛症状为主,膝反射及踝反射可保留。周围交感神经受累征象包括足底、足背及手掌汗液分泌过多(是乙醇营养障碍性神经病常见表现),和体位性低血压。多数患者仅肢体受累,胸、腹部及延髓肌正常,病程晚期迷走神经受累可出现声嘶及吞咽障碍等。
3.严重者下肢出现淤滞性水肿、色素沉积及皮肤变薄等,足底穿通性溃疡和足部骨关节无痛性破坏即溃疡-溶骨性神经病(ulcero-osteolytic neuropathy)或Charcot前足(Charcot forefeet)少见。感觉迟钝部位反复出现创伤及合并感染是神经病性关节病(neuropathic arthropathy)的主要原因。部分无症状患者需查体或肌电图检查才能发现周围神经病变证据,表现为下肢肌肉压痛、肌容积减小、腱反射减弱或消失等轻微体征。